2024年の元旦となり、何か正月にふさわしい話題はないかとロータリー関係の収集品を見渡しましたが、なかなか見当たりません。世界では各地で戦乱の犠牲になる市民が増え続けています。そんな状況を見つめながら、第１次世界大戦と第２次世界大戦の間の「戦間期」に存在した「自由都市・DANZIG（ダンツィヒ）」のロータリークラブ（ＲＣ）の出席カードの存在を思い出しました。
もう15年以上前のこと、ＲＯＳ（ROTARY ON STAMPS）の大先輩であるDAVID HUANGさん（米）から譲られたアテンダンス・カード（出席カード、メークアップカード）の中に、１枚の気になるカード（表面①・裏面②）がありました。切手ではなくメータースタンプが押してあり、DANZIG1932年5月20日と日付が入っています。額面部分にはDANZIGのほかにFREIE STADTとあります。
DANZIGは現在のグダニスク（ポーランド）にあたり、当時はFREIE STADTつまり「自由都市」として都市国家の様相を呈していました。ドイツ帝国の支配下にあったダンツィヒは第１次世界大戦の終結により、ベルサイユ条約（100条～108条）でドイツから切り離され、国際連盟の保護と独自憲法の制定が定められ「自由都市」となったのです。その後第2次世界大戦初期にドイツ軍に占領されるまで存在しました。
この出席カードにはHuangさんの更に2代前の所有者（カードの宛先：英国ケントのダートフォードＲＣの幹事J・Lack氏［下記注］）のメモが残されています。それによれば、「ダートフォードＲＣのロータリアン、カールさんが1932年、バルチック海のスプリングクルーズに参加し、エストニアのタリンと自由都市ダンツィヒのＲＣを訪問し、これは5月17日にダンツィヒＲＣを訪ねた時のカード」とあります。
ポーランドではワルシャワＲＣが1931年に創立。時を同じくして自由都市ダンツィヒにもＲＣが存在したものと思います。ワルシャワＲＣはその後国際ロータリー（ＲＩ）を一時離脱し、1989年に復帰しています。自由都市ダンツィヒも同様の道をたどり、現在はグダニスクＲＣとなっています。余談ですが、上記の1989年にはポーランドの駐英大使が英国のロンドンＲＣに入会しています。
現在の世界情勢を見るにつけ、国際連合が保護する「自由都市」「自由地域」が今ふたたび実現しないものか・・・・・と、このカードを見るにつけ思う次第です。
（注）J・Lack氏はこのコラムにも登場したことがある、ROTARY ON STAMPS（ＲＯＳ）発足（1955年）以前からのロータリー郵趣家と思われ、多くの資料を残してくださっています。
